Publicerad i Ordfront Magasin nr 2, 2011.
Etiopiens parlament har 547 platser. Av dessa har oppositionen en. Girma Seifo Maru heter mannen som sitter på den ensamma stolen.
Den 23 maj 2010 gick det etiopiska folket till val. Det styrande partiet The Ethiopian People’s Revolutionary Democratic Front (EPRDF), som haft makten sedan 1991, fick 99,6 procent av rösterna. Att valet var riggat råder liten tvekan om. Röster ropande fusk höjdes men händelserna kring valet 2005, då runt 200 människor dödades under demonstrationer mot just valresultatet, låg färska i de flestas minne. Protesterna tystnade. Oppositionspartiet Unity for democracy and justice (UDJ) fick en parlamentsplats. Girma Seifo Maru placerades på stolen.
– Första dagen, när regeringen bildades? Den var bara tråkig. Tråkig! Jag visste redan allt som skulle hända. Vem som skulle få vilken post och, så klart, det mest givna valet av alla: att Meles Zenawi återigen skulle bli premiärminister. Etiopisk politik är så förutsägbar, säger han.
Det är nyårsdagen 2011. I Europa första dagen på det nya året, i Etiopiens huvudstad Addis Abeba ännu en söndag år 2003. Här följer man den koptiska kalendern. Jag möter Girma Seifo Maru i en skinande lobby i ett av stadens många nybyggda hotell. Han är kort och, liksom de flesta etiopiska politiker, kraftigt byggd. Han berättar att bara genom att inte vara medlem i regeringspartiet EPRDF förvandlas man till en påse sopor ingen vill ta. Att få jobb, särskilt statliga, är näst intill omöjligt, att ha att göra med myndigheter en plåga.
Att vara aktiv oppositionell är värre. En journalist som arbetar för tidningen Fortune berättar för mig att han under en konferens fotats tillsammans med några oppositionspolitiker. Efteråt kom en man fram och viskade i hans öra: ”Du vill inte beblanda dig med de människorna. Vi har ögonen på dig.” En ung lärare jag träffar på en buss berättar hur han under valkampanjen förra året blev misshandlad av poliser när han delade ut flygblad för oppositionens räkning.
– Företag som samarbetar med folk ur oppositionen får plötsligt jättehöga skattekrav. Eller hyran på deras lokaler stiger. Regeringen här kan ta vad de vill, när de vill, säger Girma Seifu Maru.
Själv arbetar han med företagsutveckling. Som konsult, han har egen firma.
– Min enda chans är NGO:s (Non Governmental Organisations), de är de enda som vågar ta risken att beblanda sig med en oppositionspolitiker.
– Du måste förstå att allt i Etiopien styrs av partiet. Deras osynliga händer finns överallt. Och dessa osynliga händer gör allt de kan för att försvåra livet för alla i opposition, säger Girma Seifu Maru.
Det finns även synligare maktåtgärder. Efter våldet och upploppen 2005 dömdes en rad ledande oppositionspolitiker till livstids fängelse. Efter att ha ”erkänt” att de manat fram våldet benådades de. Men efter ett besök och uttalande i Sverige 2008, dömdes UDJ:s före detta partiledare Birtukan Mideksa åter igen till livstids fängelse. Två år senare benådades hon en andra gång. I februari i år meddelade hon att hon slutar med politiken.
Girma Seifu Maru har varit politiker i tio år. Han har inga planer på att ge upp. Han går till mötena i parlamentet. Lyssnar. Ibland kommenterar han ärenden. Mest för att. Något inflytande har han så klart inte.
– Situationen ser hopplös ut men jag har hopp. Mycket måste ändras, faktum är att allt måste ändras, hela systemet måste vändas upp och ner. Har vi tålamod kan det ske. Det kommer att ske.
En sista fråga. Umgås du med de andra 546 parlamentsledamöterna?
– Faktum är att min stol är väldigt nära dörren. Jag slinker ut så fort mötena är över.
Etiketter Etiopien, Girma Seifo Maru, opposition, politik, Världens ensammanste politiker
